Isaac Sturgill, with Legal Aid of NC, participates in the Breakout Session 2: Renters Rights And Current Legislation panel discussion at Charlotte Journalism Collective’s Affordable Housing Impact Summit, held within WFAE Headquarters in uptown. Photo by Grant Baldwin for the Charlotte Journalism Collaborative.

Autodesalojo: ¿Por qué los latinos no se defienden frente a sus arrendadores?

May 30, 2023

por Yuliana Montiel, La Noticia

Previo a la pandemia, el número de desalojos era cerca de 30,000 en Charlotte. Nuevamente se está llegando a estas cifras alarmantes.

“Los inquilinos latinos son muy vulnerables a arrendadores abusivos” advirtieron activistas, asegurando que miembros de esta comunidad prefieren abandonar sus hogares, antes que enfrentarse a las cortes, sin saber, en muchos casos, que tienen derechos.

“Cuando aumentan el alquiler de las viviendas, los inquilinos no tienen para pagarlo a tiempo, reciben una citación a la corte, se asustan y se van”, aseguró la organizadora comunitaria de Acción NC, Jessica Moreno,

No es la primera vez que ocurre, advierte el abogado de Legal Aid of NC, Isaac Sturgill, quien explicó que el “autodesalojo”, es la consecuencia del desconocimiento de los derechos de los inquilinos. Un fenómeno que ocurre desde hace años, se pausó durante la pandemia y hoy vuelve a las mismas cifras alarmantes.

Con estas observaciones, Jessica Moreno como Isaac Sturgill ofrecieron su disertación sobre “Derechos de los inquilinos y la legislación actual” en la cumbre de impacto de noticias locales o “2023 Local News Impact Summit” organizado por el Charlotte Journalism Collaborative (CJC) el 18 de mayo.

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Número de desalojos se volvió “alarmante” con el fin de la pandemia

“Durante la pandemia no hubo desalojos, pero ahora que todo regresó a la normalidad esto es alarmante. Previo a la pandemia, la cifra anual de desalojos era cerca de 30,000”, señaló el abogado Sturgill, quien estimó que durante el 2022, los casos de desalojos se ubicaron en 17,000.

“En el condado de Mecklenburg hay tres cortes que operan cinco días a la semana. Desde que se terminó la pandemia se están presentando miles de casos, entonces regresar a la normalidad no ha sido algo bueno, incluso cuando antes de la pandemia las cifras de desalojo en el condado era dos veces más alta que la media nacional, una cifra que es desproporcionada, especialmente cuando las víctimas son mujeres y familias con niños. Entonces, volvimos a la normalidad, pero esto no es algo bueno, porque se está volviendo nuevamente a las tasas de desalojo que había antes de la pandemia”, añadió.

Para el abogado, el problema en sí no es el desalojo, ya que este es solo un procedimiento legal, sino que la causa de este aumento. Cerca del 95 % de los inquilinos que reciben una citación para presentarse en la corte y discutir sobre el desalojo, no se presentan, cuando lo hacen (en el caso de los latinos) no llevan un intérprete para poder ofrecer sus argumentos o no llevan las evidencias necesarias, aseguró.

Un aviso de desalojo no significa que deba irse

El jurista enfatizó en que recibir un aviso de desalojo o una citación ante la corte no significa que la persona esté en obligación de irse de la propiedad y tampoco es legal que el dueño de la vivienda remueva a un inquilino o a sus pertenencias por su cuenta, ya que esto solo lo puede realizar un alguacil por una orden del juez.

“La forma en la cual funcionan los desalojos en Carolina del Norte, la única forma, es que hayan perdido un juicio en frente de un juez y que haya una orden de por medio que indique este proceso. Esto es algo que toma tiempo, pero muchos inquilinos no conocen estos procesos y creen que solo por no pagar a la fecha pueden ser desalojados al siguiente día y se van”, lamentó.

No presentarse en corte es la causa del desalojo

Explicó que la mayoría de los desalojos que ocurren en Carolina del Norte son por un “juicio por defecto” o “default judgment”, que es cuando se presentan los dueños de la propiedad, pero no los inquilinos de ella. Entonces el juez otorga la orden de desalojo “y es por eso que en la mayoría de los juicios los afectados son los inquilinos y no se debería terminar allí”.

En sus 10 años de experiencia trabajando con casos de desalojo para Legal Aid of NC, el abogado ha visto que en la mayoría de los casos, cuando estos inquilinos son latinos, muchas veces no se presentan porque no tienen un estatus legal y temen verse involucrado en un proceso legal. Ante el miedo, optan por irse de la propiedad y se autodesalojan.

“Esto es algo que lo vemos todo el tiempo, las personas se autodesalojan, reciben una carta, se asustan y se van. Uno de los problemas es el desbalance del poder. Esto es algo que los inquilinos saben y perciben, entonces cuando ven la citación asumen que por recibir ese documento inmediatamente se tienen que ir y ni siquiera conocen sus derechos”, agregó Jessica Moreno.

Jessica Moreno, with Action NC, participates in the Breakout Session 2: Renters Rights And Current Legislation panel discussion at Charlotte Journalism Collective’s Affordable Housing Impact Summit, held within WFAE Headquarters in uptown. Photo by Grant Baldwin for the Charlotte Journalism Collaborative.

La organizadora comunitaria de Acción NC en los últimos años ha sido portavoz de diversas situaciones que ocurren a los inquilinos, consideró que en Charlotte, la comunidad latina es una de las minorías a quienes más afecta recibir una carta de citación.

El abogado Isaac Sturgill explicó que el proceso legal de desalojo inicia con la presentación del caso ante la corte por parte del propietario de la vivienda, en este proceso es que se determina si se puede iniciar el procedimiento legal y se envía una citación al inquilino para que presente sus argumentos. Algo que pocas veces ocurre.

“Cuando el arrendador inicia el proceso legal contra el inquilino, este continúa incluso aunque se desalojen. El proceso comienza con esta demanda. En ese momento se programa un juicio para dentro de siete días, pero la mayoría de las veces los inquilinos reciben esta notificación de demanda como 3 o 4 días antes de su juicio, por lo que realmente no tienen mucho tiempo para encontrar un abogado, en muchos casos no tienen tiempo para ausentarse del trabajo”, comentó.

Añadió:

“En los expedientes de las cortes de desalojo (en Mecklenburg) colocan como 100 casos por día para cada una de las salas del tribunal (son tres) y atender esto es imposible, pero la razón por la que lo hacen es porque los jueces ya saben que el 95 % de los inquilinos no va a llegar a la corte”, indicó.

Si no se presentó en corte, apelar es una alternativa

El abogado explicó que incluso aunque se emita una orden de desalojo, la persona demandada (el inquilino) puede acudir ante el juez e introducir una apelación, pero esto no siempre ocurre porque muchas personas carecen de recursos para pagar a un abogado y no conocen las bases del proceso legal.

“Hay leyes en Carolina del Norte que protegen a los inquilinos, pero muchos de los inquilinos no los conocen y hemos escuchado hasta casos de inquilinos que se quejan por problemas de las viviendas y luego los propietarios toman represalias e inician procesos de desalojos. Esto se ha vuelto común… por eso es importante buscar asesoría legal”, agregó.

Actualmente, Sturgill trabaja en Legal Aid of NC, una firma de abogados sin fines de lucro que brinda servicios legales a personas de bajos ingresos para eliminar barreras y garantizar la igualdad de acceso a la justicia. Para más información sobre los servicios que ofrece, visite el siguiente enlace.

Por su parte, la organizadora comunitaria Jessica Moreno manifestó la importancia de que haya más organizaciones o instituciones legales que equilibren el acceso a la justicia para que los inquilinos se presenten en la corte y, otra alternativa, es que trabajen juntos formando un sindicato para conseguir más soluciones a los problemas actuales de vivienda.

“Necesitamos regulaciones legales que protejan a los inquilinos, pero además otras opciones, porque esto va a seguir ocurriendo”, lamentó Moreno.

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The Charlotte Journalism Collaborative is supported by the Local Media Project, an initiative launched by the Solutions Journalism Network with support from the Knight Foundation to strengthen and reinvigorate local media ecosystems.

About The Project

Solutions Journalism Network launched the Charlotte Journalism Collaborative in 2019, a partnership of six major media companies and other local institutions focusing on issues of major importance to the Charlotte region. The collaborative is supported by $150,000 from the John S. and James L. Knight Foundation, as part of its $300 million commitment to rebuild the future of local journalism, essential to a functioning democracy.

The Charlotte Journalism Collaborative (CJC) is modeled on the Solutions Journalism Network method of investigating and reporting news with a primary focus on solutions to community problems. “At a time when local journalism jobs are disappearing and trust in media has hit an all-time low, the Solutions Journalism Network has taken on the challenge by organizing collaborative journalism reporting projects that promote excellent reporting and civic dialogue. the model has the potential to be part of a new wave of great local reporting, which is vital to building strong communities,” said Karen Rundlet, Knight Foundation director for journalism.

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